비콘 (beacon)

비콘 (beacon)

 

저전력 블루투스(BLE)를 활용한 스마트폰 근거리통신 기술.

반경 50~70m 범위 안에 있는 사용자의 위치를 찾아 메시지 전송, 모바일 결제 등을 가능하게 해주는 스마트폰 근거리통신 기술이다. NFC(근접무선통신)보다 가용거리가 길어 온라인과 오프라인을 연결하는 O2O 서비스에 적합하다. 이 기술을 이용하면 특정 장소에서 안내 서비스 모바일 쿠폰 등을 이용할 수 있게 된다. 저전력으로 스마트폰의 배터리 소모량도 적으며, 실내에서는 GPS보다 정교한 위치 파악이 가능하다는 장점이 있다. 그러나 스마트폰 사용자의 위치를 정확히 파악할 수 있어 개인정보 수집에 활용될 가능성이 있으며, 사용자의 동의가 필요 없다는 특성상 원치 않는 스팸들이 사용자에게 전송될 수 있다.

애플은 2013년 말 미국 내 애플 스토어에서 '아이비콘'이라는 비콘 서비스를 시작했다. 이 서비스를 이용하는 고객이 상점에 들어가면 상품정보, 고객평가 등을 자동으로 확인할 수 있으며 할인쿠폰도 받을 수 있다. 우리나라에서는 명동성당 입구에 도착하면 스마트폰으로 성당의 역사, 미사 시간 등이 포함된 웹페이지가 뜨며, 지하성당으로 내려가면 상설 고해소 운영시간을 알려주는 등 다양하게 활용되고 있다.

노잡노잡 코멘트 : 비콘 서비스는 공급자 입장에서는 굉장이 매력적이다. 그 전에는 전단지를 통해 배포하던 것을 훨씬 적은 비용으로 홍보할 수 있다. 또한 사용자에게 전달하기 어렵던 홍보 메시지도 자동으로 보낼 수 있다. 그러나 반대로 사용자 입장에서는 그다지 필요하지 않은 홍보성 메시지나 의미없는 이벤트 쿠폰 등은 스팸 광고일 뿐이다. 이런 것이 단지 특정 위치에 가는 것만으로 무조건 내 스마트폰에 나타난다는 것을 좋아할 사용자는 없다. 게다가 위치정보가 단숨에 노출되고 기록되고 있다는 점은 감시받는 듯한 불쾌감으로 작용할 수 있다. 따라서 비콘 서비스는 목적과 효용성이 분명해야 한다. 특정 위치에서만 받을 수 있는 메시지가 매우 유용하다던가, 쿠폰이라면 다른 곳에서는 받을 수 없는 정도의 매력적인 혜택이 있어야 한다. 사용자가 위치 정보 노출에 대한 거부감을 극복하면서 자발적으로 서비스를 받기 원하게 만드는 것이 가장 큰 과제이다.